디지털 인화의 모든것

해상도와 관련해서는 웹상의 포스팅을 포함해 전공서적까지 잘못된 정보가 널리 퍼져있다. 현업에 종사하는 사람들 중에서도 애매모호하게 이해하고 있는 이들이 태반이다. 그러니 출력에 관심이 없더라도 이 기사는 반드시 읽어보기를 권장한다. 해상도는 사진의 선명함을 나타내는 해상력과는 다른 개념이다. 해상도는 이미지를 표현하는 데 몇 개의 픽셀·도트·라인을 사용하는가를 나타내는 지표다. 여기저기에 사용되어 햇갈리기 딱 좋은 해상도는 크게 ‘절대 해상도’와 ‘상대 해상도’ 그리고 ‘작업 해상도’로 구분할 수 있다(이해를 돕기 위해 에디터가 임의로 설정한 단어로 학술용어가 아님).

01 절대 해상도
디지털 이미지의 픽셀수를 말한다. 예컨대, 디지털카메라의 스펙 중 화소로 표시되는 것들이다. 2400만 화소는 2400만 개의 픽셀을 가진 이미지를 만든다는 의미로, 촬영 시 6000 x 4000픽셀의 절대 해상도 사진을 얻게 된다. 절대 해상도가 높을수록 보다 더 고화질로 프린트할 수 있다. 이는 대형 사이즈로 출력할 때 더욱 극명하게 드러난다.

02 상대 해상도
이미지를 표시하는 매체에서 사용하는 해상도다. 상대 해상도를 표시하는 단위는 PPI, DPI, LPI 세 가지가 있다. PPI(Pixels Per Inch)는 1인치에 몇 개의 픽셀을 담아낼 수 있느냐를 의미한다. 모니터와 같은 전자출력 장치에서 사용된다. 이 수치가 높을수록 화면은 선명해지고 더 높은 절대 해상도를 한 화면에 담아낼 수 있다. TV를 생각하면 쉽게 이해할 수 있겠다. 같은 30인치 텔레비전이라도 FHD 패널보다 4K UHD 패널이 훨씬 선명하다. 이는 4K UHD의 PPI가 FHD보다 훨씬 높기 때문이다. DPI(Dots Per Inch)는 1인치당 몇 개의 점을 표현하느냐를 의미한다. 이는 프린터 장치 또는 이로 출력된 결과물의 해상도를 나타낸다. 업계에서는 DPI와 PPI를 혼용하기도 하지만 엄밀히 말하면 다른 개념이다. 모든 프린터가 1개의 픽셀을 1개의 점으로 표현하지 않기 때문이다. DPI가 높은 프린터일수록 보다 많은 픽셀을 용지 내 작은 면적에 촘촘하게 프린트할 수 있다. 마지막으로 LPI(Lines Per Inch)는 대량 인쇄 시 주로 사용되는 망점 프린트 작업에서 주로 언급되는 해상도 개념이다. 1인치 내 범위에 몇 개의선을 인쇄하느냐를 의미한다. 이 수치가 높을수록 망점은 작아지며, 이에 따라 결과물의 농도가 짙어지고 선명해진다.

03 작업 해상도
포토샵 같은 소프트웨어에서 이미지 사이즈를 조절할 때 변경할 수 있는 수치다. 단위는 상대 해상도에서에서도 사용하는 PPI 또는 PPC(Pixels Per Centimeter)를 사용한다. 이는 이미지 데이터에 귀속되는 수치로, 출력이나 인쇄 시 DPI 혹은 LPI로 변환되는 참조 값이다. 예컨대 300PPI로 작업된 이미지는 출력 시 평방인치에 300개의 픽셀이 표현되도록 출력된다. 그러니 아무리 DPI가 높은 프린터를 사용하더라도 72PPI로 작업된 이미지를 출력할 경우 선명도가 현저히 떨어진다. 즉, 작업 해상도는 출력 시에만 영향을 끼친다. 많은 포토샵 서적들이 웹용으로 작업할 때 72PPI로 설정하라고 기술하고 있지만, 이는 아무런 의미가 없다. 웹에서 보는 이미지를 포함한 전자출력은 절대 해상도를 기준으로 이미지를 보여주기 때문이다. 예컨대, 600 x 400픽셀의 절대 해상도와 10PPI 작업 해상도를 가진 이미지를 웹에 업데이트 했다고 가정해보자. 72PPI가 아니기 때문에 선명도가 떨어져 보일 거라고 생각할 수 있지만, 실제로는 그렇지 않다. 그저 600 x 400픽셀의 이미지로 보일 뿐이다. 잘못된 지식에 72PPI라는 수치가 등장하게 된 배경은 과거 모니터가 가진 보편적인 상대 해상도가 72PPI였기 때문이다.

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작업 해상도 따라 달라지는 출력 결과물
출력을 하려면 작업 해상도를 300PPI로 설정할 것. 사진을 애호가들 사이에서 아직도 통용되는 상식이다. 이 수치가 어디서 비롯된 것인지는 알 수 없지만, 확실한 건 10년 이상 걸쳐 검증된 적절한 작업 해상도라는 점이다. 에디터는 이 부분에 대해 의문을 제기한다. 미터 단위가 넘어가는 대형 출력 시 현실적으로 300PPI를 맞추기 힘들고, 이론상 이보다 더 높은 값으로 프린트하면 보다 더 선명해질 여지가 있기 때문이다.

이를 테스트하기 위해 에디터는 작업 해상도를 달리해서 6장의 이미지를 프린트해보았다. 출력하는 데 사용한 장비는 ‘후지필름 프론티어 LP5500’으로 가장 보편적으로 사용되는 디지털 C프린터 중 하나다. C프린터의 특성상 디지털 이미지의 1픽셀을 1도트로 표현한다. LP5500의 상대 해상도는 600DPI이며, 이론상 600PPI 작업 해상도까지 처리 가능한 장비다. 사용한 출력소스는 중형카메라로 촬영하여 해상력을 관찰하기 용이한 이미지로, 작업 해상도를 각각 72PPI, 150PPI, 300PPI, 360PPI, 450PPI로 설정해 출력했다. 해상력 관찰은 가정용 LED 독서등을 측광에서 비추고, 필름 작업 시 사용하는 10배 루페를 사용해 진행했다.

 

 

 

과연 결과는?
우선, 72PPI 작업 해상도는 일반적인 사진 출력용으로는 사용이 불가능한 수준이다. 모니터로 볼 때는 평방인치에 72픽셀만 배치되어도 충분히 괜찮아 보이지만, 출력물은 얼핏 보기에도 흐리멍덩하다. 72PPI로 출력하려면 관찰거리가 최소 2~3m는 돼야 할 듯하다. 빌딩 꼭대기에 설치되는 대형광고판 정도가 아니라면 72PPI 이하는 권장하지 않는다. 일반적인 사진 출력은 작업 해상도가 최소 150PPI 이상은 되어야 할 듯하다. 150PPI부터는 보통의 관찰거리에서 어느 정도 선명해보인다. 전시장에서 보는 대형 출력물의 일반적인 관찰거리가 수 미터씩 된다는 점을 감안할 때, 전시용 대형출력은 150PPI 전후로 작업해도 문제가 없어 보인다. 어느 정도 가까이 가도 웬만큼 선명해 보이는 수치이니 딱 좋다. 그런가 하면, 240PPI와 300PPI는 웬만큼 자세히 살펴봐도 큰 차이를 느낄 수 없을 정도다. 루페로 들여다보아야 그 차이를 겨우 인지할 수 있는 수준이다. 출력용 작업 해상도의 일반적인 기준은 300PPI로 통용되지만, 절대 해상도가 부족한 상황에서 굳이 300PPI를 고집할 필요는 없어 보인다. 240PPI만 되도 작품 출력용으로는 충분하다. 300PPI를 초과하는 수치는 사진 출력용으로는 무의미해 보인다. 그러나 루페로 관찰하는 도중 의외의 곳에서 차이점을 발견할 수 있었다. 바로 PPI 수치를 기록해둔 폰트다. 300PPI보다 360PPI에서, 360PPI보다 450PPI에서 계단 현상이 더 드러나지 않는다. 즉, 사진보다 디테일이 더 극명하게 드러나는 그래픽 작업에서는 300PPI보다 더 높은 수치를 사용하는 것이 유리해 보인다.

사진인화 어디서 하세요?

라는 질문을 던지면, 대부분의 독자는 가성비가 좋은 인터넷 인화 업체들을 언급할 것이다. 이런 곳은 대부분 디지털 C프린트로 출력하는 업체다. 반면 조금 더 고품질 인화를 원하는 사람들은 피그먼트 프린트를 취급하는 랩실을 찾을 것이다. 물론 C프린트와 피그먼트를 모두 취급하는 업체도 있다. 즉, 사진을 출력할 때는 C프린트와 피그먼트 프린트 중 하나를 골라야 하는 입장이 된다. 선택지로 제시되는 두 프린트 방식의 차이를 살펴보자.

‘디지털 C프린트’의 C는 크로모제닉(Chromogenic)이라는 의미다. ‘발색’이라는 뜻으로, C프린트는 필름 시절 컬러인화지에 노광을 주고 약품처리를 통해 커플러를 반응시켜 발색시키는 인화방식을 의미한다. 디지털 C프린트는 여기에 디지털 프로세스를 결합한 방식이다. 은염 컬러인화지 위에 3원색 레이저 등으로 노광을 준 후, 일반적인 필름 사진인화지와 동일하게 약품처리 과정을 거쳐 이미지를 형성시킨다. 디지털 C프린터는 장비가 억대를 호가하므로 개인이 구비해 사용하기 힘들지만, 출력 단가가 저렴하기 때문에 디지털 사진인화 업체에서 주로 취급한다. 품질 역시 필름 시절부터 검증된 프로세스인 만큼 일정 수준 이상 보장된다. 그런 이유로 많은 사진가들이 보편적으로 선호하는 출력 방식이다. 

한편 ‘피그먼트 프린트’의 피그먼트는 잉크의 한 종류다. 잉크젯프린터에서 사용하는 잉크는 크게 다이(Dye), 피그먼트(Pigment), 솔벤트(Solvent)가 있다. 그중 피그먼트는 지용성으로 발색은 수용성보다 떨어지지만 보존성이 우수하다. 전문가용 잉크젯 포토 프린터는 피그먼트 잉크를 사용한다. 수용성 대비 부족한 발색은 잉크의 개수를 늘려 보완하는 방식이다. 현재 피그먼트 프린트는 사진 프린팅에 있어 가장 우수한 발색과 긴 보존기간을 자랑한다. 장비 가격이 저렴해 자가 출력 시스템을 사용하는 이들은 대부분 잉크젯 프린터를 사용한다. 용지 선택의 폭이 상당히 넓다는 것 역시 장점으로 꼽힌다. 하지만 출력 단가가 비싸다는 단점을 가지고 있다.

이 두 방식은 장단점이 뚜렷하므로 호불호가 꽤나 갈리는 편이다. 조금 더 구체적으로 결과물에 어떤 차이가 있는지 알아보기 위해, 동일한 이미지를 디지털 C프린트와 피그먼트 프린트로 각각 출력해보았다. 보다 확실한 비교를 위해 Adobe RGB보다 월등히 넓은 색공간인 Prophoto RGB로 작업된 다채로운 컬러 이미지를 선택했으며, 유광 일반 포토용지를 사용했다.

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C프린트
소형 사이즈용 디지털 C프린터인 ‘후지필름 프론티어 LP5700R’과 보편적으로 사용되는 ‘후지필름 광택지’를 이용해 출력했다. 출력 비용은  A4 사이즈 기준 3천 원 정도다(협찬 업체인 포토스토리 기준). 결과물의 첫인상은 ‘부드러움’이다. 피그먼트 프린트 대비 컬러가 차분하다. 좋게 말하면 자연스러운 컬러 계조를 표현하고, 나쁘게 말하면 표현할 수 있는 컬러 개멋이 떨어진다. 블랙의 농도는 피그먼트와 마찬가지로 충분히 진하지만, 색이 쨍하지 못한 만큼 콘트라스트가 약해서 블랙 농도가 비교적 밝아 보인다. 1도트로 1픽셀을 표현하는 C프린트의 특성상 입자감이 전혀 느껴지지 않는다. 그래서인지 피그먼트 프린트보다 더 선예도가 우수해 보인다. 자신의 사진 스타일에 따라 부드러운 결과물을 원한다면 C프린트를 선택하면 되겠다.

피그먼트 프린트
테스트에 사용한 장비는 ‘엡손 슈어컬러 P20070’이며, 10가지 색상으로 구성된 ‘울트라크롬 프로’ 잉크를 사용하는 모델이다. 인화지는 엡손의 ‘PGPP(프리미엄 글로시 포토 페이퍼)’다. 출력 가격은 A4 기준 4천 6백 원이다(협찬 업체 포토스토리). 첫인상은 ‘강렬함과 쨍함’이다. 컬러 개멋이 넓은 만큼 발색이 우수하다. 이는 이미지 상 채도가 높은 부분에서 두드러진다. 또한 고채도 부분에서 디테일 표현력이 더 우수하다. 콘트라스트가 강한 탓인지 블랙 톤도 훨씬 깊이 있게 느껴진다. 한 개의 픽셀이 가진 색상을 표현하기 위해 여러 개의 도트를 찍는 잉크젯 프린터의 특성상 자세히 보면 미세한 입자감이 느껴진다. 수치상으로 판단했을 때, 피그먼트 프린트는 C프린트보다 더 우수한 결과물을 보여준다. 특히 발색이 중요한 사진의 경우 피그먼트 프린트를 선택하면 후회하지 않으리라.

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C프린트 vs 피그먼트
C프린트는 장비가 고가여서 개인이 구입해 가정에서 사용하기에는 무리가 있다. 대신 출력단가가 저렴해서 업체에 의뢰하면 보다 저렴한 비용으로 출력할 수 있다. 색 재현력이 피그먼트 대비 떨어지는 만큼 sRGB로 작업하는 게 일반적이며, 8비트 이미지 출력까지 지원한다. 용지 선택의 폭이 유광, 반광, 무광 정도로 한정적인 것이 단점이지만, 자연스러운 컬러 계조를 표현한다. 보존 기간은 긴 편이다.

피그먼트 프린트는 장비 값이 저렴해서 자가 출력에도 널리 사용되고 있다. 대신 소모품의 가격이 비싸 출력 단가가 상대적으로 높다. 색 재현력이 우수해 Adobe RGB 혹은 그 이상의 색공간까지 어느 정도 커버 가능하며, 16비트 이미지 출력을 지원한다. 용지 선택의 폭이 굉장히 넓다는 점 역시 장점이다. 출력 결과물은 원색에 가깝게 표현하고 선명도 역시 그만큼 높다. 입자감이 C프린트보다 더 강하게 느껴진다. 보존 기간은 매우 길다.

 

 

 

 

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피그먼트 출력의 꽃은 용지 선택이다. 어떤 용지에 사진을 프리트 하느냐에 따라서 작품의 느낌도 달라지기 때문이다. 피그먼트 프린트용 인화지는 현재 시중에 수 백 가지가 유통되고 있다. 엡손처럼 흔히 아는 브랜드부터 화가들에게 최고의 찬사를 받는 하네뮬레 같은 브랜드까지. 파인아트 용지라고 불리는,  보다 더 특별한 인화지를 사용해서 이미지를 출력해보았다.